בעולם שתי תפיסות חברתיות – כלכליות עיקריות:
1. התפיסה הסוציאליסטית הרואה בכל הרכוש קופה ציבורית אחת, וכל נתיני המדינה מקבלים את צרכיהם במידה שווה.
2. התפיסה האמריקאית, הדוגלת בשוק חופשי ופתוח. בה האדם מונע מרצונו להצליח, והתחרות מביאה חברה זו להתפתח ולהתקדם.